Indudablemente, en los dos últimos decenios. Cuando la mayoría de las regiones del mundo estaban experimentando un crecimiento económico, ése no era el caso de los países africanos, salvo algunas excepciones.
El VIH/SIDA tiene efectos devastadores, se propaga la desertificación y aumenta la deforestación. Al mismo tiempo, ha decrecido la ayuda internacional a África.
En el África subsahariana, las infecciones respiratorias agudas, que en el 60% de los casos son consecuencia de la contaminación del aire en el interior y en el exterior de las viviendas, provocan la muerte o la discapacidad del 30% de los niños que habrían podido ser saludables.
El 90% de todos los afectados de tuberculosis viven en los países en desarrollo. La mayoría son pobres y tienen entre 15 y 54 años.
En el año 2000, 1,3 millones de niños menores de cinco años de los países en desarrollo murieron de diarrea provocada por agua no apta para el consumo, saneamiento inadecuado y malas condiciones de higiene.
Para el año 2020, casi 1.000 millones de personas más se infectarán con tuberculosis, 200 millones de personas se enfermarán y 35 millones morirán de la enfermedad, salvo que las tareas actuales para controlar la tuberculosis se fortalezcan y se amplíen mucho.
• El paludismo mata a aproximadamente a 1 millón de personas por año, y más del 70% son niños menores de cinco años. Casi el 90% de los casos fatales de paludismo ocurren en el África subsahariana.
El 60% de los 2,2 millones de muertes anuales de niños menores de cinco años provocadas por infecciones respiratorias agudas están asociadas con aire contaminado en el interior de las viviendas (principalmente por la quema de combustibles de biomasa en espacios cerrados), falta de calefacción adecuada y otras condiciones de vida contrarias a la salud.
QUE ES PRECISO HACER
Aquí está la pregunta obvia. ¿Qué se necesita para mover el África más allá de este callejón sin salida?
El dinero es importante, pero el dinero no va a transformar las perspectivas de una mejor salud en África. Las políticas deben ser las correctas, y el dinero debe ser utilizado de manera eficaz y eficiente. Esto es tanto más cierto en un momento de recesión económica mundial, un clima que está cambiando para peor, y una pandemia de influenza que es ya imparable.
Los últimos datos de la OMS, aún no publicados, muestran importantes reducciones en la mortalidad por cualquier causa y la mortalidad infantil por malaria en los países africanos enfoque de la cobertura universal con intervenciones recomendadas. Las estrategias que han adoptado están trabajando.
Para mejorar el estado de salud que tiene el continente africano los gobiernos deberán:
§ Reducir en dos tercios la tasa de mortalidad de los niños menores de cinco años;
§ Reducir en tres cuartas partes la tasa de mortalidad materna;
§ Detener y comenzar a revertir la propagación del VIH/SIDA; y
§ Detener y comenzar a revertir la incidencia del paludismo y otras enfermedades graves.
§Ofrecer mayor apoyo financiero en la lucha contra el VIH/SIDA.
§Apoyar los objetivos primarios de desarrollo social, como el agua potable, la alfabetización y la atención de la salud.
Fortalecer la prestación de servicios básicos de salud; aumentar los esfuerzos para erradicar el paludismo, la tuberculosis, la fiebre del dengue y otras enfermedades en una forma que respete el medio ambiente; apoyar las tareas de lucha contra el VIH/SIDA, y defender los derechos de propiedad intelectual para el conocimiento y las medicinas tradicionales.
BENEFICIOS EN LOS ULTIMOS AÑOS
En los últimos tres años ha surgido una nueva iniciativa impulsada por los africanos, en particular por los Presidentes de Sudáfrica, Nigeria, Argelia, el Senegal y Egipto. Conocida como la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD), la iniciativa procura erradicar la pobreza y ubicar a sus países, tanto individual como colectivamente, en la senda del crecimiento y el desarrollo sostenibles. También tiene por fin terminar con la marginación de África en el proceso de mundialización.
África tiene la capacidad, la innovación, el talento, y un liderazgo comprometido. Esta es la promesa que pone todos los viejos problemas en perspectiva.
La región en su conjunto no podrán alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, pero hay destellos de éxito, en muchas áreas de la salud en muchos países, que cuentan una historia muy diferente.
África tiene una profunda pobreza. África carece de infraestructura básica y la capacidad de una larga lista de áreas. Pero los países individuales son la superación de estos problemas y seguir adelante. Esto, creo yo, debe ser el foco cuando hablamos de desarrollo de la salud en esta región.
La conversación acerca de la salud de África tiene que cambiar por otra razón muy buena. Demasiadas políticas internacionales han trabajado de una manera que favorece a los que ya están acomodados.
En uno de sus argumentos más llamativo, el Presidente Kagame pide un nuevo modelo de crecimiento económico que hace que las inversiones en el capital social de un objetivo político explícito. Creo que esto es al menos una ruta hacia el cambio de transformación para la salud en África.
La pandemia de gripe se revela las consecuencias de décadas de no invertir lo suficiente en los sistemas de salud e infraestructuras básicas, especialmente en esta región.
Las donaciones de medicamentos antivirales ya han llegado a esta región.
Además de facilitar la gestión de las enfermedades respiratorias agudas y la neumonía, las medidas incluyen la creación de reservas de medicamentos esenciales para asegurar la continuidad de los servicios para enfermedades prioritarias como la diarrea, el paludismo, el VIH y la tuberculosis.
Y PARA TERMINAR
Cerca de 14 millones de personas mueren cada año de enfermedades infecciosas, muchas de las cuales son prevenibles o tratables, como infecciones respiratorias agudas, enfermedades diarreicas, la malaria y la tuberculosis. Hasta el 45% de las muertes en África y Asia Sudoriental se cree que debido a un enfermedad.1 infecciosas La cifra de muertos es inaceptablemente alta en los países en desarrollo, incluso como indicadores de salud muestran mejoras en muchos países del mundo. Esta crisis de salud es causado por varios factores relacionados entre sí - la pobreza y la falta de acceso a los servicios de salud, agua y saneamiento que algunos de ellos. Sin embargo, un factor vital en la promoción de la salud pública - y muy a menudo una cuestión de vida o muerte - es el suministro de medicamentos eficaces y asequibles, y acceso de la población a estos medicamentos y tratamientos.
